Что-то проще билдера (6 или ниже) в плане "освоения чайником с наскока" трудно придумать. VC, не важно какой, хорош именно для чистого с++, только нужно создать C++ Win32 Console project без MFC и прочей дряни.
gcc уж точно не "что-то попроще"
Хотя если качнуть его вместе с какой-нибудь IDE, Dev C++ например, то может получиться вполне неплохо.