gimmick

Это не так. Да, С++ сохранил бОльшую часть совместимости с С, но некоторые возможности C в нем не поддерживаются, т.о. он не является надмножеством C. Примеры - объявление функций в старом стиле, кастинг pointer-to-void в pointer-to-type и т.п. Для обучения, на мой взгляд, самый лучший, т.к. у него можно выставить -ansi -Wall -pedantic, что хорошо учит культуре кода имхо. Хотя, по скорости под Win32 я все же предпочитаю Microsoft Compiler...