Началась квалификация на последний и самый главный турнир сезона - чемпионат мира.
Из 96-ти участников мэйн-тура свои места на следующий сезон сохранят лишь 72 лучших. Именно поэтому данная квалификация для многих является решающим стартом сезона. Более того, для тех, кому не удастся сохранить место в когорте сильнейших, не исключён вариант смены специальности. Вот как всё важно и серьёзно.
По традиции к квалификации на чемпионат мира допущен десяток любителей. Но любители бывают разные. Один из них преподнёс большой сюрприз. Тони Ноулз, которому сейчас 53 года, в своё время трижды играл в полуфиналах чемпионата мира и занимал второе место в рейтинге. Его лучшие годы позади. Но вот ему предоставили шанс побороться в квалификации. И что же? Тони прошёл предварительный раунд, а в первом матче с профессионалом - Стефаном Мазроцисом - сумел вырвать победу в решающем фрейме - 10:9! Теперь Тони встретится в следующем раунде с молодым Родни Гоггинсом.
Кто знает, а вдруг Ноулз, пребывающий в прекрасном расположении духа, сумеет пройти и этого соперника?
В основную сетку квалификации прошёл ещё один любитель - Нил Селман. Правда, ему пока не пришлось соперничать с профи - снялся с турнира Диклен Хьюджиз (не первый раз в сезоне), что и открыло Нило дорогу в ТОП-96 на этом турнире.
После игр в пятницу число соискателей звания чемпиона мира сократилось до 90. Все матчи были весьма упорными. Мэттью Коуч обыграл чемпиона мира среди юниоров Майкла Джоджиу - 10:8. Чемпион Европы среди юниоров Стивен Крэйги уверенно начал свой матч с Ли Спиком, а потом сник и проиграл - 5:10. С таким же счётом завершилось азиатское дерби между Суподжем Саенлой и Лю Чуаном. Победу одержал представитель Таиланда. Оступился и другой игрок из Китая - Ли Хан. Он в решающем фрейме проиграл валлийцу Дэниэлу Уэлсу, который сумел провести две трёхзначные серии - 129 и 106 очков.
Только в 19-м фрейме решилась судьба матча между Скоттом МакКензи и Уэйном Купером. Тут победил более молодой и менее опытный Купер.
Наибольший интерес вызвал матч между легендарным Джимми Уайтом и двукратным вице-чемпионом Европы среди юниоров ирландцем Винсентом Малдуном. Тинэйджер не смутился авторитета Джимми и даже повёл в матче 7:4. Но тут ветерану снукера удалась серия в пять выигранных фреймов, в ходе которой он сделал два сенчури. Причём серия в 134 очка явилась для него лучшей за последние 11 лет. К такому повороту событий юный Винни не был готов. Окончательный счёт 10:8 в пользу Уайта, и его должны опасаться очередные соперники.
Ещё в четырёх матчах была сыграна лишь первая сессия. Патрик Уоллес ведёт в поединке с Нилом Селманом (8:1), Мэттью Селт лидирует во встрече с Робертом Стивеном (6:3). Ещё в двух матчах счёт 7:2. Комфортный перевес имеют Саймон Бедфорд в паре с Дэйвидом Грэем и Джэймс МакБэйн в игре с Крисом МакБрином.
В субботу завершатся эти четыре матча и полностью (в двух сессиях) пройдут оставшиеся 6 игр первого основного раунда.
Станет известен круг претендентов, составом в 80 игроков, и первые неудачники сезона.
_Eurosport