Третий раунд квалификации Гран-при проходил в упорной борьбе. О её характере свидетельствует то, что из 16-ти матчей в восьми проиграли сеяные игроки, да и сразу три матча продолжались более четырёх часов. Ровно половина встреч завершилась со счётом 5:4.
В снукере важны победы и серии, но порою хочется обратить внимание и на хронометраж матча, что позволяет точнее представить накал борьбы. За первые пять сессий квалификации лишь два матча продолжались дольше четырёх часов, да и то на одну и на пять минут. А в шестой сессии (вечер среды) были установлены новые рекорды - 4 часа 19 минут, 4 часа 32 минуты и, наконец, матч-рекордсмен, продолжавшийся 4 часа и 59 минут.
Дольше всех у стола были Алан МакМанус и Род Лоулер. Маститый шотландец навязал Роду свою игру, но квалифай был к этому готов и сумел выдержать испытание - 5:4. Очень похожим был матч Рори МакЛауда с Дэйвидом Моррисом (4 часа 32 минуты). И тут «Мак» уступил квалифаю в решающей партии. Экс-чемпион мира Джон Паррот вёл в матче Йеном МакКалохом 4:1. До желанной победы оставался один шаг. Но вот этот «Мак» - МакКалох, который давненько не выигрывал матчи, сумел зацепиться и вытащить матч «на зубах».
На фоне напряжённой борьбы в вечерней сессии игрокам было не до серий. Ни одного сенчури так и не было. А вот в утренней сессии сотенных серий было аж пять. Лучшая из них была показана Маркусом Кэмпбеллом - 135 очков.
Счёт 5:4 встретился и в других матчах. Майкл Джадж уступил квалифаю Марку Джойсу, Лю Сун в концовке проиграл Джэйми Бёрнетту, сеяный игрок Мартин Гулд признал преимущество Питера Лайнса. Особенно стоит отметить Мэттью Селта, который выиграл и свой третий матч квалификации (у Стюарта Петтмана). Он был единственным, кто пробился в Шанхай из первого раунда. Вот и сейчас от повторения такого же успеха его отделяет одна победа. Порадовал и Кен Доэрти. Ему не привыкать в этом сезоне играть матчи из девяти фреймов. Это был уже четвёртый такой поединок, и во всех Кен добивался побед.
Со счётом 5:3 Марк Дэйвис выиграл у Ли Хана, который начал матч за здравие - 2:0, Маркус Кэмпбелл у Тома Форда и квалифай Барри Пинчес у Джимми Мичи. Счёт 5:2 встретился дважды: Майк Данн остановил «Торнадо» (Тони Дрэго на следующий день после своего 44-летия выглядел неубедительно), а Адриан Ганнелл переиграл Патрика Уоллеса.
Настоящий разгром учинили Доминик Дэйл юному китайскому игроку Анде Жану и Дэйвид Гилберт сильному и сеяному Энтони Хэмилтону, славящемуся своей тягучей игрой. Удивил и Роберт Милкинс, разгромивший сеяного Эндрю Хиггинсона со счётом 5:1 всего за 85 минут (самый быстрый матч текущей квалификации).
Вместо протоколов матчей уместно привести расписание встреч последнего раунда, который пройдёт в четверг. Тут вы найдёте немало знакомых имён. Битвы будут жаркими! А те, кто пройдут испытание с честью, получат путёвку в Глазго на финальную часть турнира Гран-При. Сразу же по окончании последнего матча квалификации будет проведена жеребьёвка первого раунда финальной части турнира.
Состав матчей последнего раунда:
Барри Хокинс - Марк Джойс
Стив Дэйвис - Марк Дэйвис
Рикки Уолден - Андриан Ганнелл
Грэм Дотт - Джэйми Бёрнетт
Джадд Трамп - Маркус Кэмпбелл
Мэттью Стивенс - Майк Данн
Найджел Бонд - Питер Лайнс
Стивен Ли - Роберт Милкинс
Джэйми Коуп - Дэйвид Моррис
Джерард Грин - Род Лоулер
Майкл Холт - Барри Пинчес
Стюарт Бинэм - Дэйвид Гилберт
Дэйв Харольд - Кен Доэрти
Джо Свэйл - Йен МакКалох
Фергал О'Брайен - Мэттью Селт
Лян Веньбо - Доминик Дэйл
_Eurosport