В понедельник начинается турнир «Чайна Оупен». Он сам по себе интересен, поскольку его ранг повышен до третьей категории, и победитель получит 7000 рейтинговых очков. Но учитывая близость чемпионата мира, мы вправе наблюдать за спортсменами в свете предстоящего главного турнира сезона.
Первое, что бросается в глаза при взгляде на турнирную сетку, это гладкая ковровая дорожка, постеленная перед Ронни О'Салливаном на его пути к полуфиналу. Нет, никаких козней и происков организаторов тут усмотреть невозможно. Просто так уж получилось, что в первых трёх матчах у Ронни просто не будет соперника, способного оказать какое-то сопротивление. Первый соперник Марк Дэйвис. Потом победитель пары Марк Кинг - Стив Дэйвис. А в четвертьфинале самый «сложный» возможный соперник - Али Картер, которого О'Салливан обыгрывал во всех 11-ти очных встречах. Более того, Ронни должен и до финала добраться. Вовсе не факт, что за место в финале он будет спорить с Джоном Хиггинсом. Если Джон и дойдёт до полуфинала, то ему непросто придётся в матчах с минимум четырьмя серьёзными потенциальными соперниками - Марком Уильямсом (или Джэйми Коупом), Марко Фу и Шоном Мёрфи.
А если Хиггинс пройдёт все испытания, то к матчу с Ронни подойдёт весьма измотанным. Более того, даже первый матч Хиггинса с Фергалом О'Брайеном будет непростым. И соперник не такой уж слабый, и форма Джона на 25-марта, когда он выступал в Лиге Чемпионов, оставляла желать лучшего. Было бы интересно, если из этой части турнирной сетки до полуфинала дошёл Марк Уильямс или Джэйми Коуп, которые показали отличную игру на текущей неделе (та же Лига Чемпионов). Не стоит сбрасывать со счетов Шона Мёрфи, который проводит не лучший сезон, но ему ещё не поздно всё исправить за два оставшихся турнира.
Завершая обзор нижней части турнирной сетки, стоит отметить, что первый раунд вполне могут пройти ветераны снукера Тони Дрэго и Джэймс Уоттана, которые не просто вернулись в этом сезоне в мэйн-тур, но и сумели пройти до финальной стадии турнира с первого раунда квалификации. Кстати, такой же путь проделал и бельгиец Бьёрн Ханивер, также вернувшийся в мэйн-тур после перерыва. Ему играть с Марко Фу и шансов на успех совсем мало.
Более того, восьми участникам с низким рейтингам предстоит пройти соперников по уайлд-кард раунду. А там семь неплохих китайских игроков и примкнувший к ним таец Суподж Саенла, имеющий опыт выступления в мэйн-туре. Надо полагать, что два-три профи не выдержат проверки.
В верхней части сетки есть немало интересных игроков. Питер Эбдон наглядно продемонстрировал в Лиге Чемпионов свою готовность к защите титула, добытого в Китае в прошлом году. Но у него уже первый соперник непрост. Это Джадд Трамп, который не попадает на чемпионат мира и проводит свой последний турнир в сезоне. Трамп очень опасен! Он вполне может обыграть Питера. Но если Эбдон выиграет, его ждёт, скорей всего, Нил Робертсон, который куда более опасен, чем Трамп. Свои первые матчи должны выиграть Дин Джуньху и Марк Селби, после чего они в личном споре разыграют путёвку в четвертьфинал.
А дальше идут четыре пары весьма равных игроков. Лишь Стивену Магуайру можно довольно уверенно прогнозировать победу над Барри Хокинсом, а вот победителя в парах Хендри - Хиггинсон, Аллен - Дотт и Дэй - Милкинс назвать непросто. Наверное, небольшой перевес тут на стороне первых игроков каждой пары. Учитывая игру на протяжении всего сезона, стоит определить в полуфиналиста Дина Джуньху, а его соперником с одинаковым успехом может стать как Стивен Магуайр, так и Марк Аллен. При этом хорошие шансы также у упомянутых Робертсона и Селби. Рано списывать со счетов Стивена Хендри и Питера Эбдона. И всё же их можно считать фаворитами второй волны.
Итак, на мой взгляд, наибольшая вероятность у нас увидеть в финале турнира «Чайна Оупен» Дина Джуньху и Ронни О'Cалливана. Шансы на победу чуть выше у Дина, который будет играть перед своими болельщиками. Наверняка, с этим мнением многие готовы поспорить. Такая возможность у вас есть.
_Eurosport