Третий игровой день турнира Masters продолжил традицию двух предыдущих дней: снова победы достались игрокам с более низким рейтингом.
Особенности ведения рейтинга в этом сезоне привели к причудливому сочетанию игроков уже в матчах первого раунда. Не случайно встреча Марка Уильямса (третий номер рейтинга) с Дином Джуньху (он в рейтинге четвёртый) по праву являлась центральным матчем первого раунда.
Дин после ошибки Уильямса провёл серию в 89 очков и захватил лидерство. Марк быстро отыгрался, но к перерыву он уступал со счётом 1:3. С брейком в 61 очко Джуньху увеличил перевес - 4:1, а затем после обмена фреймами положение Уильямса стало критическим. Тут двукратный чемпион мира сумел взять два фрейма, и стало казаться, что победитель выявится лишь в 11-м фрейме. Но до этого дело так и не дошло. Дин за несколько подходов сумел довести матч до победы. Особого блеска в игре китайского мастера не было, но всё же в напряжённой борьбе он сумел держаться достойно. Что касается Марка Уильямса, то это для него был далеко не лучший матч и своей игры опытный валлиец так и не показал.
В вечерней сессии состоялось шотландское дерби двух друзей и соперников Грэма Дотта и Джона Хиггинса. Уже на чемпионате Британии Хиггинс добыл победу над Доттом ценой громадных усилий и лишь в 17-й партии. На этот раз всё обернулось для трёхкратного чемпиона мира поражением.
Грэм со старта помчал во весь опор, проведя серию в 115 очков, да и второй фрейм он выиграл уверенно. К перерыву перевес Дотта (3:1) выглядел закономерно. Хиггинсу удалось восстановить равновесие - 3:3 и 4:4, но явно ощущалось, что чего-то в этот вечер в игре Хиггинса не хватало. То ли свежести, то ли решимости, с которой он борется в рейтинговых турнирах. Словом, Дотт был сильнее и одержал заслуженную победу со счётом 6:4. А для Хиггинса Masters так и остаётся трудной вершиной, которую он покорил лишь однажды.
11 января пройдут ещё два матча первого раунда.
_Eurosport