В воскресенье завершилась квалификация на главный турнир сезона - чемпионат мира, который пройдёт в Шеффилде с 17-го апреля по 2-е мая. Теперь мы знаем имена всех 32-х претендентов на титул чемпиона мира.
В финальном раунде квалификации были свои герои, которые сумели выбить из розыгрыша сеяных игроков. Главной неожиданностью стало успешное выступление 28-летнего валлийца Эндрю Паджетта. Он начал квалификацию с первого раунда и одержал четыре победы. Сначала Эндрю обыграл Аньду Чжана, который удивил всех год назад, пробившись сквозь сито квалификации в Шеффилд (10:6). Затем был разгромлен Бьорн Ханивер - 10:4. В третьем раунде лишь в решающей партии Паджетт сломил сопротивление многоопытного Найджелла Бонда. Путёвка в финал была добыта Паджеттом после победы над своим тёзкой Хиггинсоном - 10:6.
Восемь лет назад Паджетт играл в мэйн-туре, но закрепиться в нём не сумел. В этом сезоне удалось вернуться в тур после победы на чемпионате Уэльса, что позволило стать номинантом от Уэльса. Прогресс Эндрю, вне всякого сомнения, связан с тем, что он является другом и спарринг-партнёром Марка Уильямса, который в два последних года вернулся к своей прежней игре и сейчас возглавляет предварительный рейтинг с большим отрывом от Джона Хиггинса.
Большого успеха добился 24-летний англичанин Джимми Робертсон. Он прошёл три раунда квалификации, последовательно обыграв Сяо Годуна (10:9), Тони Дрэго (10:8) и экс-чемпиона мира Кена Доэрти (10:6). В своё время Джимми был самым юным игроком мэйн-тура. На возвращение в когорту сильнейших у него ушло целых 8 лет...
Уверенно прошёл квалификацию Рори МакЛауд. Сначала он разгромил Кайрена Уилсона (10:3), а затем с крупным счётом (10:5) обыграл Марка Дэйвиса, проводившего свой лучший сезон в карьере. В ходе этого матча Рори даже лидировал со счетом 7:0.
Джэйми Бёрнетт провёл два победных матча. Сначала он обыграл Джэймса Уоттану, пребывавшего в отменной форме (10:8), а затем отнял путёвку у Ляна Веньбо (10:7), который просто провалил сезон. Ещё одним «квалифаем», обыгравшим соперника с более высоким рейтингом, стал Дэйв Харольд. Его матч с Джерардом Грином завершался после полуночи. Решающий фрейм начался со снукера, на котором Грин разжился 24-мя очками. Упорный Харольд короткими сериями вырвался вперёд в счёте, а затем провёл решающий подход, в котором добыл столь желанную победу. Таким образом, Дэйв Харольд будет в Шеффилде самым возрастным участником финальной части чемпионата мира (ему 44 года).
Самым старшим мог стать, как обычно, Стив Дэйвис, но на этот раз он был сокрушён под натиском Стивена Ли - 10:2. Такой же крупный счёт был у Стюарта Бинэма в матче с Аланом МакМанусом. После этого Стюарт в предварительном рейтинге поднялся чуть ли не на 12-е место!
Самым юным в Шеффилде будет Джадд Трамп, уверенно обыгравший Дэйва Гилберта - 10:4. Ему всего 21 год. С крупным счётом 10:5 Марк Кинг взял верх над Майком Данном. Джо Перри после упорной борьбы с Лю Суном отлично провёл концовку матча и победил 10:6. Проиграл и другой китайский снукерист - Лю Чуан, которого превзошёл Райан Дэй - 10:7. А вот земляк Дэя Мэттью Стивенс добыл путёвку в полном драматизма матче. Играл он с Фергалом О'Брайеном и на протяжении всего поединка лидировал. И всё же дело дошло до решающего фрейма, в котором Мэттью проигрывал со счётом 1:59 при 59-ти очках на столе. Сначала Стивенс собрал все шары до чёрного, а потом после обмена ударами забил и решающий шар. Браво!
Добились успеха также Доминик Дэйл (10:6 с Майклом Холтом), Мартин Гулд (такой же счёт в матче с Робом Милкинсом), Маркусс Кэмпбэлл (тоже 10:6 с Мэттью Селтом) и Барри Хокинс (10:5 с Энтони Хэмилтоном).
Перечисленные победители присоединятся к ведущим 16-ти, занимающим лидирующие позиции в рейтинге. Но состав пар будет определён жеребьёвкой. А пока на подготовку к чемпионату мира есть целый месяц - баталии в Шеффилде начнутся 17-го апреля. Часть игроков примет участие в Гранд-финале серии РТС, который начнётся 16-го марта, а с 17-го числа этот турнир покажет наш телеканал. Нас ждут самые интересные турниры года.
_Eurosport