Единственная путёвка в Премьер-Лигу досталась Мэттью Стивенсу.
В последнее время Мэттью Стивенс обрёл свою былую форму, что тут же нашло отражение в его заметных успехах в текущем сезоне. Перед двумя заключительными турнирами сезона Мэттью занимает 11-е место в предварительном рейтинге, и сомнений в том, что он завершит сезон, находясь в ТОП-16, уже не осталось. Более того, само содержание игры Стивенса, его вернувшаяся вера в себя и отменная серийность делают Мэттью опасным конкурентом на China Open и на чемпионате мира.
В финальную группу чемпионата Лиги Стивенс попал в последний момент. Для этого ему пришлось выиграть 7-ю отборочную группу. В финальной части играли только победители групп. Компания была именитая - Марк Уильямс и Шон Мёрфи, которым Мэттью проиграл в финалах чемпионата мира, Марк Селби и Марк Аллен, Али Картер и Райан Дэй. В матчах со столь грозными соперниками Стивенс одержал пять побед. И это несмотря на то, что Стивенс был самым уставшим после восьми матчей, сыгранных за два предыдущих дня, когда остальные соперники отдыхали.
Мэттью Стивенсу удалось опровергнуть устоявшуюся тенденцию, когда игрок, занявший первое место в групповом турнире, проигрывал плей-офф. В полуфинале Мэттью сразился с Марком Уильямсом и обыграл его, как и в групповом турнире. В финале Стивенс играл с Шоном Мёрфи. И этот принципиальный спор был решён в пользу валлийца - 3:1.
Таким образом, первый участник Премьер-Лиги определился. Остальные шесть будут приглашены. Это узкая компания избранных игроков. В неё попасть и трудно, и почётно. Но в данном случае можно смело утверждать, что по игре Мэттью Стивенс, пожалуй, входит в семёрку ведущих игроков, о чём вскоре может поведать и его рейтинг. Остаётся пожелать Мэттью Стивенсу сохранить такую же игру и победный настрой в матчах рейтинговых турниров, которые отличаются повышенным накалом.
Уже в понедельник стартует China Open.
_Eurosport