17-го апреля 1875 года в расположении британских войск, размещённых в Индии, родился снукер. Полковник Невилл Чемберлен, находившийся в Джабалапуре (центральная часть Индии), на основе английского бильярда и пула придумал игру, которая получила название «снукер».
Сначала это было развлечение, а потом снукер превратился в серьёзное состязание. В 1927 году был впервые проведён чемпионат мира.
И вот мы на пороге нового чемпионата мира, который стартует 21-го апреля. А 16-го числа прошла жеребьёвка, по результатам которой стал известен состав всех пар 1\16 турнира. Жребий весьма справедливо распределил участников.
В верхнем октете сложились такие пары: Джон Хиггинс - Лян Веньбо, Стюарт Бинэм - Стивен Хендри (победители этих пар сыграют между собой во втором раунде), Грэм Дотт - Джо Пэрри, Стивен Магуайр - Люка Бресель. Радует появление среди финалистов турнира легендарного Стивена Хендри. Однако в этом октете роль лидера ему отвести сложно. Тремя фаворитами тут являются шотландцы - Хиггинс, Магуайр и Дотт. Удивил Бресель, который стал теперь самым молодым участником финальной части чемпионата мира. Бельгийцу всего месяц назад исполнилось 17 лет. Но он уже прыгнул выше головы, и ожидать его победы в стартовом матче никак не приходится.
Во второй восьмёрке пары таковы: Шон Мёрфи - Джэйми Джонс, Стивен Ли - Эндрю Хиггинсон, Али Картер - Марк Дэйвис, Джадд Трамп - Доминик Дэйл. Ни в одной из этих пар нельзя наверняка назвать победителя, хотя фавориты просматриваются чётко. Лучшие шансы на победу в этой группе (т.е. на выход в полуфинал) у Шона Мёрфи, но разыгравшийся в последнее время Стивен Ли и 22-летний Джадд Трамп постараются составить ему конкуренцию. Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов Марка Дэйвиса, от которого можно ждать солидной игры.
В третьем октете играют Марк Уильямс - Лю Чуан, Ронни О'Салливан - Питер Эбдон, Мартин Гулд - Дэйвид Гилберт, Нил Робертсон - Кен Доэрти. Тут фаворитами являются Марк Уильямс, Нил Робертсон и Питер Эбдон, а вот от остальных игроков можно ждать разве что сюрпризов. А как же Ронни, - спросите вы. А есть ли у вас уверенность в том, что Ронни выйдет на этот матч? Есть ли надежда на то, что он выдержит испытание стальным характером Эбдона и его абсолютно легальной, но крайне неудобной для Ронни манерой игры?
В нижней восьмёрке пары такие: Дин Джуньху - Райан Дэй, Марк Аллен - Цао Юпен, Мэттью Стивенс - Марко Фу и Марк Селби - Барри Хокинс. Не в этом ли октете выступит новый чемпион мира? Фавориты тут Марк Селби, Дин Джуньху и Марк Аллен. У каждого есть не только победы в этом сезоне, но и все необходимые для завоевания титула чемпиона мира качества.
При той конкуренции, которая существует в последние пару лет в снукере, делать прогнозы весьма затруднительно. И всё же постараюсь несколько конкретизировать свои предположения. В первом полуфинале сыграют Хиггинс и Мёрфи, а во втором - Уильямс или Эбдон с Джуньху или Селби.
Квалификация показала то, что смена поколений произошла на наших глазах. В финальной части выступят молодые игроки Бресель, Джонс, Юпен, Чуан. Весьма молоды также Трамп, Веньбо, Аллен и Джуньху. В то же время за бортом финальной пульки оказались Стив Дэйвис, Джимми Уайт, Найджелл Бонд и другие ветераны снукера.
_Eurosport