Потерпел катастрофу экспериментальный беспилотный самолёт Helios, использующий в качестве источника энергии солнечный свет. В четверг он упал в воды Тихого океана неподалёку от Гавайских островов. Об этом со ссылкой на NASA сообщает информационное агентство "Интерфакс".
Helios является прототипом летательных аппаратов, которые могут месяцами находиться в воздухе на очень большой высоте. Их планируется использовать в качестве замены для некоторых коммуникационных или исследовательских спутников. Солнечные батареи, которые обеспечивают аппарату необходимую для работы энергию, размещаются у него на крыльях, размах которых больше, чем у Boeing 747 - около 82 м, в то время как длина фюзеляжа не превышает четырех метров.
В 2001 году Helios совершил несколько испытательных полётов на большой высоте, о чём довольно подробно рассказывалось в "Компьюленте".
Запуск самолета был произведен с военно-морской ракетной базы США в Тихом океане. Что произошло дальше, неизвестно. NASA не сообщает ничего о причинах аварии, случившейся недалеко от места старта. Планировалось, что в следующем месяце этот аппарат совершит первый длительный полет: по плану Helios должен был продержаться в воздухе почти два дня.