[3EHUT4UK]

Наравне с Шумахером
Младший брат «живой легенды» и Вильнев могут оказаться в «Тойоте»

В грядущее воскресенье на трассе «Сепанг» пройдет Гран-при Малайзии - второй этап сезона в классе «Формула-1». Но накануне гонки шестикратный чемпион мира и триумфатор Мельбурна Михаэль Шумахер отдыхал на курортах и пребывал в глубокой тени своего младшего брата Ральфа, мечущегося в поисках нового пристанища в «королеве автоспорта».

До недавнего времени позиции Ральфа в «Формуле-1» считались весьма крепкими. Он занимал тепленькое местечко в кокпите «Уильямса» и даже в середине прошлого сезона претендовал на чемпионский титул. Но минувшей осенью последовал явный спад, после чего и начались проблемы. Недавно железный Фрэнк Уильямс недвусмысленно намекнул пилоту, что, если тот хочет сохранить работу и на сезон-2005, ему придется смириться с серьезным сокращением зарплаты, которая составляла около 12 миллионов долларов.

Небезызвестный менеджер братьев Шумахеров Вилли Вебер, живущий на щедрые проценты от гонораров своих подопечных, воспринял подобную информацию как личное оскорбление. «Раз Ральфа здесь не ценят, мы начинаем искать другие варианты», - воинственно заявил Вебер и развил воистину кипучую деятельность. Сразу после Гран-при Австралии он сказал, что договорился с боссом «Рено» Флавио Бриаторе о переходе Шумахера-младшего в эту весьма перспективную «конюшню». Однако почти мгновенно престарелый плейбой итальянец Бриаторе (недавно он расстался с топ-моделью Наоми Кэмпбелл) эту информацию опроверг: «Мы действительно долго беседовали с Вилли, но про Ральфа не было сказано ни слова».

Разговоры о «Рено» поутихли, но пару дней назад стало известно: Шумахера с распростертыми объятиями ждут в «Тойоте». Японцев пока нельзя причислить к законодателям мод современной «Формулы-1». Свидетельством чему провал (оба пилота команды - Оливье Панис и Кристиано да Матта - отстали на два круга от победителя) в Мельбурне. Зато «Тойота» обладает другими весомыми козырями: переманенным из «Рено» гениальным специалистом Майком Гаскойном и большим бюджетом. Судя по всему, Ральфу гарантируют те же 12 миллионов долларов в год. «К сожалению, мне, видимо, придется покинуть «Уильямс». Готов был пойти на сокращение зарплаты вдвое, но в команде на меня слишком давят», - подтвердил свое «чемоданное настроение» немец.

Не исключено, что напарником Ральфа в «Тойоте» станет чемпион мира-97 Жак Вильнев. В прошлом сезоне неуживчивый канадец попал в опалу у руководства команды БАР и фактически был изгнан из «Формулы-1». В данный момент Вильнев активно отдыхает на родине: катается на лыжах, играет в хоккей на траве. «Я много тренируюсь, нахожусь в отличной форме и не исключаю, что вернусь в какую-либо из достойных команд в следующем сезоне», - признает Жак.

Сергей ПОДУШКИН

Добавлено через 14 минут:
Алези восхищен трассой в Бахрейне

Сегодня, менее, чем за три недели, до проведения "Гран-При Бахрейна", состоялось открытие гоночного трека, на котором пройдет первая, на ближнем Востоке гонка "Ф-1".

Экс-пилот "королевских гонок" Жан Алези проехал по трассе на машине "Мерседес" 1955 года, которую пилотировал Хуан-Мануэль Фанхио, и остался доволен увиденным.

"Я действительно верю в то, что эта трасса заставит пилотов показать все свое мастерство и гонки будут очень зрелищными. Здесь много мест для обгонов", - сообщил Алези прессе после своего заезда.

Reuters

Добавлено в ту же минуту:
Рон Деннис забыл о своей команде?

Рон Деннис попал под "обстрел" со стороны механиков своей команды, оставшихся, мягко говоря, недовольными тем, как начался сезон-2004 для McLaren - именно так можно охарактеризовать ситуацию в команде по прошествии первого этапа чемпионата в Мельбурне.

После того, как почти год в общей сложности ушел на подготовку нового MP4-19 к ответственному выходу на трассу, "Гран-При Австралии", открывший новый сезон "Ф-1", не увенчался для команды успехом: отставание от лидеров прошлого гоночного уик-энда, Ferrari, составило порядка 2 секунд на круге.

В газете The Sunday Mirror проскользнула мысль о том, что Рон Деннис в последнее время уделяет слишком большое внимание развитию нового Центра Технологий команды McLaren, вместо того, чтобы заниматься реальной работой.

Вот что говорит об этом один из источников издания: "Механики McLaren разочарованы неудачным выступлением пилотов команды в первом "Гран-При" сезона. Надежда на победу начинает постепенно угасать... Деннис слишком зациклен на стиле своей команды и остальных вещах, которые можно, скорее, отнести к разряду PR-деятельности, чем реальной работы. По всей видимости, он просто не замечает главного, того, без чего команда не сможет дальше работать, а также забывает о том, что McLaren - это, прежде всего, гоночная команда и только потом поприще для PR".