[is_absent]

на onsubmit формы сделай обработчик. в нем и проверяй.
что-то такое будет: return (!textarea_id.value.length > 10)

<script language="javascript">
function checkTextAreaLength(form) {
  if (form.textarea_id.value.length > 10) {
    alert("Слишком много ввели!");
    return false;
  }
  return true;
}
</script>
<form onsubmit="checkTextAreaLength(this)">
...
<textarea id=textarea_id></textarea>
...
</form>

упс
onsubmit = "return(checkTextAreaLength(this))"