Личный опыт...
Нашему поставщику железок пришла партия сетевых с чипсетом RLT8139D.
Не одна сетевая плата не работала с Вин98 при этом в 2000 и ХПях все было ОК!
Симптомы следующие. Ставишь сетевую. Включаеш комп. Линк на сетевой не горит (хм..обычно линк загоратся сразу если он есть) грузится ОСЬ. Если это ХП или 2000 то при загрузке дров карты сетевой линк загорается (именно во время загрузки). А вот в 98 он даже не "подмигивал"
Пробовал самые разные дрова.
Поменял у поставщика эту карту на другую поставку (чипсет тоже RLT81XX- не помню точно какой) - все ок!