Первые независимые тесты настоящего CrossFire
Lexagon / 23.07.2005 13:04 / ссылка на материал
Хотя результаты экспериментов по реализации поддержки технологии ATI CrossFire на двух ведомых видеокартах уже не раз обсуждались, признать их адекватными было сложно - этот неофициальный режим поддерживал только AFR, причём половина кадров не выводилась на экран. Коллеги с сайта OC Workbench поделились новой порцией информации на эту тему. В частности, они сообщили, что некоторые сайты распространили информацию о том, что при помощи прошивки BIOS можно заставить обычную видеокарту Radeon X800 поддерживать CrossFire. Очевидно, они намекали на эксперименты сайта HKE PC, который для реализации "щербатого" CrossFire колдовал над BIOS и драйверами.
Китайские коллеги связались с неким представителем ATI, и получили комментарии по поводу происхождения подобных идей. Дело в том, что специальный драйвер, позволяющий организовать некоторое подобие CrossFire при помощи двух ведомых видеокарт, действительно был распространён среди производителей материнских плат. Этот "технологический" драйвер предназначался для отработки режимов функционирования CrossFire с точки зрения материнской платы. Этот драйвер не должен был стать основой для какой-то "программной" версии CrossFire, отрицающей необходимость использования ведущих видеокарт с чипом Compositing Engine.
Кстати, по имеющейся у нас информации, в будущем ATI может представить подобную "программную" версию CrossFire, позволяющую объединять в одной системе две видеокарты без чипа Composting Engine. По крайней мере, nVidia уже легализовала поддержку SLI без участия соединительного моста средствами драйверов. Аналогичный шаг может предпринять и ATI, делегируя полномочия Compositing Engine драйверам, а соединительный кабель заменив на шину PCI Express. Безусловно, такой режим будет демонстрировать некоторое снижение производительности, но в плане гибкости и универсальности он будет предпочтительнее. Однако, это пока лишь проекты, в действительности же поддержка CrossFire обеспечивается по описанным в момент анонса технологии правилам, и видеокарты типа Radeon X700 возможностью работы в качестве ведомых обделены. Кстати, готовящиеся к анонсу в августе видеокарты Radeon X800 GT такую возможность могут обрести.
Если же вернуться к заголовку сегодняшней заметки, то потенциальным поклонникам CrossFire следует рекомендовать к прочтению обзор на сайте Anandtech. Американские коллеги добыли у компании Gigabyte комплект для технологии CrossFire, состоящий из материнской платы GA-K8AMVP Pro на связке "RD480 + южный мост ULi", а также двух видеокарт Radeon X850 XT, одна из которых имела суффикс "CrossFire Edition", и оснащалась чипом Compositing Engine.
http://www.overclockers.ru/images/ne.../23/ati_01.jpg
Прежде чем перейти к описанию итогов эксперимента, остановимся на особенностях данной материнской платы. Как видите, она имеет два графических слота, которые могут переключаться в режим "PCI Express x8 + PCI Express x8" при помощи... реверсивной планки, как и системы на базе чипсетов nForce 4 SLI! Неужели материнские платы CrossFire Edition будут использовать аппаратный способ переключения? В момент анонса технологии CrossFire сообщалось, что чипсеты RD480 и RD400 уже содержат коммутатор режимы работы слотов, и для перехода к комбинации "PCI Express x8 + PCI Express x8" достаточно будет поставить галочку на соответствующей закладке панели управления драйвером. Возможно, наличие планки-переключателя является лишь инициативой Gigabyte, и другие производители всё-таки выдержат программную схему управления. Тем более, что она была реализована даже на платах, основанных на чипсетах nForce 4 SLI. Для этого, правда, пришлось внедрить дополнительные элементы на плату и увеличить её стоимость, но удобство работы того стоило.
Что характерно, Gigabyte обещает при помощи этой материнской платы научить пару своих видеокарт-тандемов серии 3D1 работать в одной системе! Фактически, это тот самый SLI с поддержкой четырёх чипов одновременно, о котором так много говорилось. Gigabyte сообщает, что воплотить подобный замысел в жизнь можно будет после выхода соответствующих драйверов и обновления BIOS.
Переходя к изучению результатов тестирования системы с поддержкой "правильного" CrossFire, нужно отметить некоторую "сыроватость" драйверов. Отдельные проблемы вроде артефактов при переключении режимов работы или отсутствия возможности работать с некоторыми режимами AA пока имеют место, но они должны быть исправлены в серийных продуктах. Получит определённую гибкость и система подключения видеокарт: ведомую плату можно будет установить в любой из двух слотов, пока же она работает в ближайшем к процессорному разъёму (на конкретной материнской плате).
Прежде чем мы опишем результаты эксперимента, нужно сделать одно замечание. Понятно, что достичь уровня производительности системы с поддержкой SLI на базе двух видеокарт GeForce 7800 GTX системе с поддержкой CrossFire не удалось - всё же Radeon X850 XT не обладает таким быстродействием. Однако, со связкой "2 x GeForce 6800 Ultra" комбинация из двух Radeon X850 XT конкурировала достаточно успешно. Более того, с выходом R520 преимущество наверняка окажется на стороне ATI. Чтобы оценить эффективность технологии CrossFire, нужно сравнить относительный прирост производительности с аналогичным показателем системы с поддержкой SLI:
http://www.overclockers.ru/images/ne.../23/ati_02.jpg
Что удивительно, в игре Doom III, в которой видеокарты nVidia всегда показывали себя с лучшей стороны, технология CrossFire обеспечила больший прирост производительности: 43% против 34%. Технология ATI оказалась сильнее в Unreal Tournament 2004 и Splinter Cell 3, но делать далеко идущие выводы на базе этих цифр нельзя. Драйверы могут быть усовершенствованы как nVidia, так и ATI, что повлияет на эффективность соответствующих технологий в будущем. Кроме того, в определённых режимах рост производительности SLI и CrossFire упирается в возможности центрального процессора или монитора. В частности, разрешения свыше 1600 x 1200 поддерживаются преимущественно дорогими LCD-мониторами с большой диагональю, но именно в таких разрешениях существует определённый запас роста производительности для технологий SLI и CrossFire. Чтобы не упереться в это ограничение, нужно учитывать этот нюанс при покупке системы с поддержкой SLI или CrossFire - монитор должен поддерживать высокие разрешения для реализации полного потенциала видеокарт. Что касается ограничений со стороны центрального процессора, то мы уже не раз говорили о них при изучении результатов разгона связки SLI из двух видеокарт GeForce 7800 GTX.
В целом, CrossFire демонстрирует неплохой потенциал роста, и с выходом R520 он только сильнее раскроет себя. Нам же только остаётся запастись терпением, чтобы узнать о достижениях серийных систем с поддержкой CrossFire. Во всяком случае, в августе-сентябре соответствующие видеокарты уже можно будет купить.
CrossFire будет работать и на чипсете i955X
Lexagon / 23.07.2005 14:02 / ссылка на материал
В первый же день после анонса технологии CrossFire компания ATI дала понять, что наиболее вероятными кандидатами на освоение этого ноу-хау после собственных чипсетов RD480 и RD400 являются чипсеты компании Intel. Процессорный гигант занимает крупную долю на рынке чипсетов, а потому совместимость с его продуктами стремятся обеспечить многие разработчики. Например, не так давно подобный шаг сделала nVidia, предусмотрев поддержку SLI по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x4". Именно в таком режиме работают материнские платы на базе чипсетов Intel, оснащённые двумя графическими слотами типа PCI Express x16.
Как сообщают тайваньские коллеги с сайта DigiTimes со ссылкой на местных производителей материнских плат, компания ATI начала распространять драйверы, позволяющие реализовать поддержку технологии CrossFire на материнских платах с двумя графическими слотами, основанных на чипсете i955X. Распространение предназначенных для этого материнских плат начнётся в августе, одновременно с началом поставок других материнских плат с поддержкой CrossFire.
Представить материнские платы на базе i955X с поддержкой CrossFire собрались компании Asus, Gigabyte, Intel и ASRock. В отношении последней нужно сделать замечание: поскольку чипсет i955X она использовать не может в силу особенностей корпоративной политики материнской компании Asus, то наверняка предложит решение с поддержкой CrossFire на базе какого-нибудь бюджетного чипсета. Представители перечисленных компаний комментировать новость отказались.
Хотя речь идёт о легализации поддержки CrossFire только для чипсета i955X, можно вполне рассчитывать на появление аналогичных плат на базе чипсетов i945x. Южный мост ICH7 поддерживает шесть линий PCI Express, именно это свойство определяет возможность работы графических слотов по схеме "PCI Express x16 + PCI Express x4". Если же производители материнских плат предусмотрят возможность переключения в режим "PCI Express x8 + PCI Express x8", то это ещё благоприятнее скажется на производительности системы с поддержкой SLI или CrossFire.
Видеокарты семейства Radeon X8xx становятся дешевле
Lexagon / 24.07.2005 12:22 / ссылка на материал
Анонс графических решений нового поколения всегда вызывает снижение цен на существующие продукты. Поскольку видеокарты на чипах ATI поколения R5xx начнут появляться в сентябре, а решения с поддержкой CrossFire - уже в следующем месяце, то для разного рода скидок сейчас самое время. Как мы уже писали, ATI проводит централизованную акцию по предоставлению скидок тем из покупателей, кто приобретает видеокарты для использования их в системе с поддержкой CrossFire. Этим дело не ограничивается - компания TUL (PowerColor) совместно с некоторыми германскими магазинами предлагает купить некоторые модели видеокарт с интерфейсом AGP 8x со скидкой. Кроме того, средние розничные цены постепенно снижаются, и это можно отследить по прайс-листам и поисковым системам.
Например, один из германских магазинов предлагает AGP-версию Radeon X850 XT от PowerColor за 299 евро:
http://www.overclockers.ru/images/ne.../24/ati_01.gif
Если учесть, что это почти самая быстрая на сегодняшний день видеокарта в ассортименте ATI, то предложение может показаться заманчивым. К слову, уникальным оно не является - по данным поисковой системы Price.ru, минимальная цена Radeon X850 XT с интерфейсом PCI Express x16 достигает $329. Конечно, подобные предложения часто не учитывают налоги или используют собственный курс рубля к доллару, но тенденция очевидна - видеокарты на чипах ATI семейства Radeon X8xx дешевеют.
Напомним любителям разгона и трансформаций, что уже 9 августа состоится анонс видеокарт семейства Radeon X800 GT, предлагающих близкие к Radeon X800 характеристики по цене $149-199. Нужно будет лишь научиться включать все пиксельные конвейеры, остальное сделает разгон
.
(С)_www.overclockers.ru